Arda Gülers Aufstieg

In einem Café in Zürich kontrolliert ein Junge im Real Madrid-Trikot den Ball mit einem Seufzer. Der Mann neben ihm legt seine Tasse ab und nickt stumm. Niemand sagt etwas, denn es gibt nichts zu sagen; die Nummer 10 auf dem Bildschirm stammt aus der Heimat dieses Mannes, der seit dreißig Jahren in DACH lebt. Arda Güler spielt, und in diesem Moment verstummen alle Tische der Gastarbeiter gleichzeitig.

Es gibt eine seltsame Seite zu diesem Aufstieg: Er war nie langsam. Ein Junge aus Talas in Kayseri trat mit 16 Jahren in die Süper Lig im Fenerbahçe-Trikot ein, mit 19 betrat er die Pforten des Santiago Bernabéu, und mit 20 spielte er im Rückgrat der Nationalmannschaft. Die Jahre dazwischen waren für andere die Zeit, in der sie ihre Karriere aufbauten; für Arda wurden sie zu Schwellen, zu Übergangsriten.

Der Weg, den ein Kind wählt

Im Jugendfußball gibt es viele Talente, aber wenig Geduld. Jede Saison wird ein "neuer Arda" ausgerufen, und in der zweiten Saison wird er vergessen. Was Güler besonders macht, ist die Kaltblütigkeit einer Entscheidung, die er in jungen Jahren traf: nicht Komfort, sondern Wettbewerb.

• Fenerbahçe-Nachwuchs — die Jahre, in denen das technische Fundament gelegt wurde, der Mut, früh auf das Feld zu gehen.
• Erste Mannschaft Erfahrung — der Druck, unter den Großen zu spielen, während er erst sechzehn ist.
• Real Madrid Transfer — die Wahl, das grausamste Schaufenster des Fußballs anstelle einer sicheren Karriere zu wählen.
• Nationaltrikot — mit gerade mal zwanzig Jahren die Erwartungen einer Generation, die auf seinen Schultern lastet.

Jeder Schritt war eine größere Bühne als der vorherige. Er wurde nicht kleiner.

Ein Türke im Bernabéu

Die Trikotnummern von Real Madrid sind eine Hierarchie; wer was trägt, ist eine stille Erklärung dessen, was der Verein von jedem erwartet. Die Existenz eines türkischen Spielers in diesem Kader, als Teil der Rotation, war vor vierzig Jahren noch nicht einmal vorstellbar.

Ein türkischer Spieler, der einst in Europa spielte, war eine Nachricht. Jetzt ist die Nachricht, wie viele Minuten dieser Spieler bei Real Madrid gespielt hat.

Dieser Unterschied ist für die Fans im Ausland nicht nur eine Statistik. Für jemanden, der in Berlin im Supermarkt arbeitet, in Wien Taxi fährt oder in Zürich Schichten in einer Fabrik hat, ist jede Minute von Arda ein Beweis: Das Talent aus der Heimat wird auf höchster Ebene anerkannt.

Das Rückgrat der Nationalmannschaft

Die Nummer 10 in der Nationalmannschaft ist ein schweres Erbe; jede Generation sucht nach dem Namen, der es tragen wird, findet ihn aber oft nicht. Ardas frühe Übernahme dieser Nummer ist riskant, denn die Erwartungen kommen oft vor dem erreichten Erfolg.

Aber im Fußball wird Führung manchmal nicht nach dem Alter, sondern nach der Art und Weise, wie Verantwortung auf dem Platz übernommen wird, gemessen. Der Mut, den Ball zu fordern, die Bereitschaft, das Risiko eines Fehlers einzugehen — das sind Dinge, die nicht gelehrt werden, sie sind entweder vorhanden oder nicht. Das wird bei Arda bei jedem Auftritt auf dem Platz erneut sichtbar.

Der Stolz des Zuschauens aus der Ferne

Für die Türken in DACH sind Nationalmannschaftsspiele ein ganz anderes Ritual; man versammelt sich auf dem Sofa, am Telefon oder manchmal in einer Bar. Wenn Ardas Name im Kader erscheint, wird diesem Ritual eine neue Dimension hinzugefügt: Sie beobachten jetzt nicht nur das Team, sondern auch die Zukunft.

Dieser Aufstieg ist noch nicht zu Ende. Aber die ersten Jahre, in denen er den Weg eines Kindes wählte, bevor er Kapitän einer Generation wurde, werden bereits wie das erste Kapitel einer Legende gelesen.